La Junta de Comisionados (la “Junta”) del Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend (“FBCESD 7” o el “Distrito”) ha solicitado que se coloque una proposición sobre un impuesto a las ventas y al uso en la boleta de la elección del martes 7 de noviembre de 2023. Si los votantes lo aprueban, esta proposición autorizaría hasta un uno por ciento (1%) en cualquier lugar en el distrito. La Sección 775.0751 del Código de Salud y Seguridad de Texas dice que el Distrito puede gravar el impuesto a una tasa desde un octavo del uno por ciento hasta dos por ciento en incrementos de un octavo del uno por ciento. Si se aprueba la proposición, los fondos serán utilizados para la implementación de medidas de soporte vital avanzado y para abordar el rápido crecimiento poblacional y comercial en la zona.
¿Qué es el Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend?
Un distrito de servicios de emergencia (ESD en inglés) es una entidad de gobierno popular creada por votantes en una zona para financiar protección contra incendios, servicios médicos de emergencia o ambos. En Texas operan más de 300 distritos y se suman más en casi cada fecha de elección uniforme.
El Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend es la entidad de gobierno que recauda el impuesto predial para financiar la provisión de servicios médicos de emergencia y supresión de incendios para los residentes dentro de los límites del distrito, y para socios de ayuda automática, recíproca y vecinos según sean necesarios. Estos impuestos financian cuarteles, equipos, personal y equipamiento que el departamento de bomberos utiliza para prestar protección contra incendios a la comunidad. El Distrito opera como el Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend (FBCESD 7), Fresno Fire and Rescue, y como un departamento combinado. La Junta Directiva coordina con el personal de mando del departamento y la administración para gestionar los fondos, la salud fiscal, el personal y los aparatos que el departamento usa y mantiene en las operaciones cotidianas.
Los principales impuestos recaudados del Distrito provienen de un impuesto ad valorem, comúnmente conocido como impuesto predial. La Constitución de Texas aplica un límite a los distritos de servicios de emergencia a una tasa que no puede exceder los $0.10/$100 de tasación de propiedad gravable. Actualmente la tasa de impuestos total de 2023 del FBCESD 7 está fijada en el máximo estatal de $0.10/$100. A menudo, esta fuente de ingresos sola no logra cubrir las demandas y las necesidades de respuesta a emergencias de los distritos. Por ese motivo las juntas procuran conseguir fondos adicionales fuera de los impuestos prediales.
¿Por qué el distrito necesita más fondos?
Gracias a la sensata gestión fiscal y buena administración, la Junta de Comisionados del FBCESD 7 ha podido mantener la capacitación, los aparatos y los equipos actuales para proteger a la comunidad con su tasa de impuestos vigente hasta este punto mientras acumuló constantemente una fuerte reserva de capital para gastos programados de infraestructura a largo plazo como cuarteles y nuevos aparatos, capacitación del personal y equipos de respuesta. Sin embargo, hay algunas cuestiones claves que el Distrito enfrenta que requieren de fondos adicionales:
- La implementación de soporte vital avanzado (ALS, en inglés) que incluirá dispositivos LUCAS y equipos de respuesta médica con prioridad adicional
- Necesidad de un cuartel adicional, incluso dotación de personal e implementación de un equipo de respuesta médica rápida para 2025
- Mejores medidas de prevención y detección del cáncer para el personal rescatista
A medida que la Junta considera los próximos cinco (5) años de crecimiento y respuesta a emergencias, se han delineado a continuación metas estratégicas a largo plazo para anticiparse a las necesidades y al crecimiento del distrito.
¿Cuáles son los problemas que enfrenta el Distrito?
El FBCESD 7 ha visto un tremendo crecimiento poblacional y comercial a lo largo de la última década, sobre todo en el área de cobertura sur. Debido a este crecimiento, la cantidad de llamadas que el distrito ha respondido aumentó a lo largo de los últimos 10 años. El FBCESD 7 ha estado utilizando las reservas de capital del Distrito para prever y planificar compras y mantenimiento de equipos para el futuro cercano, porque los mayores costos de aparatos y plazos de entrega más largos requieren de más gastos que en los años anteriores. El tiempo de elaboración promedio para algunos aparatos es de tres (3) a cuatro (4) años.
¿Por qué un impuesto a las ventas?
Mediante la aplicación de un impuesto a las ventas y al uso, el FBCESD 7 desviaría una porción de la financiación para servicios de emergencia de los propietarios a cualquiera que compre mercancías y servicios gravables en el distrito. La tasa del impuesto predial adoptada de 2023 del Distrito es de $0.10 por cada $100 de tasación. El Distrito no puede aumentar la tasa del impuesto predial más allá de la tasa máxima permitida por el estado, por tanto, la Junta de Comisionados optó por conseguir fondos adicionales a través de un impuesto a las ventas.
La Junta de Comisionados ha considerado diversas fuentes de fondos adicionales y la mejor opción sería la implementación de un impuesto a las ventas y al uso en el distrito. En Texas, el estado capta $0.0625 (6.25%) de cada dólar gastado, pero permite que otras entidades gubernamentales locales capten hasta $0.02 (2%), con un máximo estatal de $0.0825 (8.25%), para apoyar servicios de la comunidad. Si el Distrito aplicara un impuesto a las ventas y al uso de hasta un uno por ciento (1%), el impuesto podría complementar los fondos existentes para servicios de emergencia de depender únicamente de los impuestos prediales de los residentes a aquellas personas que llegan y pasan por la comunidad del FBCESD 7 que también pueden usar y aprovechar los servicios de emergencias locales. Por último, mediante la captura de solo el 1% del 2% disponible, el FBCESD 7 reconoce y apoya al Condado de Fort Bend para que tenga la opción, más adelante, de colocar un componente adicional de distrito con asistencia del condado (CAD, en inglés) a la parte sur del Distrito para financiar iniciativas locales.
¿Qué sucede si la proposición del impuesto a las ventas fracasa?
Independientemente de si se aprueba o no la medida del impuesto a las ventas y al uso, la Junta de Comisionados del FBCESD 7 seguirá trabajando para prestarles servicio a los residentes dentro de los límites del distrito, pero encontraría obstáculos en su capacidad para abordar los problemas que enfrenta por los requisitos del crecimiento y las metas de dotación de personal del distrito, como se describen antes.
¿Cómo se verá la boleta de votación?
En la boleta de votación del 7 de noviembre de 2023 se pedirá a los residentes del distrito que voten a favor o en contra de un impuesto local a las ventas y al uso para la entidad conocida como el Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend. Estará expresado de esta manera:
Proposición:
“La adopción de un aumento en el impuesto local a las ventas y al uso en el Distrito de Servicios de Emergencia Nro. 7 del Condado de Fort Bend a una tasa que no exceda de uno por ciento en cualquier lugar en el Distrito”.
Los votantes deberán buscar esta frase si desean emitir su voto respecto del impuesto a las ventas y al uso para el FBCESD 7.
¿Cuándo, dónde y cómo puedo votar?
Se pueden consultar los horarios y lugares para votar para la elección del 7 de noviembre de 2023 en este sitio web oficial del Condado de Fort Bend: https://www.fortbendcountytx.gov/government/departments/elections-voter-registration/early-voting-schedulepolling-locations.
Use este enlace para encontrar información sobre cómo registrarse para votar:
www.fortbendcountytx.gov/government/departments/elections-voter-registration/voter-registration
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¡Qué bueno! La meta es que los residentes tengan toda la información a su disposición a medida que se acerca la votación. Se pueden plantear preguntas adicionales a través de la forma Contáctenos en el sitio web del Distrito: www.fresnofiretx.com/contact